"Quirk Interview " Mushroom Magazine March 1998

Pilz: Wer ist Mark und wer ist Tim und wie seid ihr zusammen gekommen ?

Marc: Ich bin Mark und zu der Zeit, als Tim und ich zusammengekommen sind, habe ich noch regelmässig auf „Pagan Parties" und auf den monatlichen „Return to the Source"-Nächten aufgelegt. Ich hatte etwas von Tim´s Musik auf DAT gehört, die rumgingen, und ich mochte die Sounds, mit denen Tim experimentierte. Damals hatte ich gerade angefangen, ein Heimstudio aufzubauen und suchte jemanden mit mehr Produktionswissen, um mit ihm zusammen zu arbeiten. Und da ich gehört hatte, daß Tim in meiner Nähe wohnte, dauerte es nicht lange, bis wir beschlossen, es zusammen im Studio zu versuchen. Wir haben unser Equipment bei mir zusammengetragen und innerhalb weniger Wochen „Dimension Disco" produziert. Die Zusammenarbeit war angenehm, deshalb dachten wir, genügend Stücke für ein Album schreiben zu können, da wir beide in den letzten beiden Jahren viel Arbeit mit Singles und Off-Produktionen hatten.

Tim: Ich bin Tim und ich war Leadsänger und Guittarist in einer Psy-Rock-Indie-Alternative Band, bin als Tontechniker ausgebildet und habe seit den 80´ern mit Elektronik zu tun. Seit 1993 habe ich mich dann mit Trance befasst und eigenes Material veröffentlicht, z.B. mit Produktionen auf Britischen Labels wie „The Unconscious Collective" und „Metrognomes". Nachdem ich Mark´s Musikauswahl auf den „Pagan- Parties" bewundert habe, haben wir uns getroffen, über Musik gesprochen und schließlich das Album-Projekt gestartet.

Pilz: Die Verbindung zu Tsuyoshi als RTTS-Dj ist offensichtlich, aber warum habt ihr eure erste Veröffentlichung auf Krembo herausgebracht ?

Marc: Am Tage, als wir mit der „Dimension Disco" fertig wurden, bin ich zum Auflegen nach Israel geflogen. Ich habe den Track bei den Israelischen Partyleuten ausprobiert und es ging ganz glatt runter. So sehr, daß Krembo ganz scharf darauf war, die Sachen zu veröffentlichen. Tim und ich dachten, es wäre ziemlich „quirky", unsere erste Veröffentlichung in Israel zu machen. Deswegen haben wir zugestimmt, einen weiteren Track für die B-Seite zu schreiben.

Pilz: Die erste Veröffentlichung (Dimension Disco/Cognitive Dissidents) klang recht israelisch. Mit Absicht ?

Marc: „Cognitive Dissident" war speziell mit Israel im Hinterkopf geschrieben und die zweite Hälfte des Tracks war ein wenig eine Hommage an den derzeit sehr epischen Sound von „Chakra" und „Edi Mis". Die erste Hälfte des Tracks war bewusst hart und dunkel, um zu verbergen, was danach kommen würde.

Pilz: Bereits im April ´97 gab es ein Interview im „Wax", in dem es so klang, als wäre euer Album jeden Moment fertig. Wie kommt es, dass es doch so lange gedauert hat ?

Marc: Im April ´97 war das Album beinahe fertig und wir dachten, wir hätten den richtigen Titel. Es war ein sehr gewagter und ungewöhnlicher schritt des Magazins, ein Album vor der Vertragsunterschrift zu rezensieren und bis wir unseren Deal mit Matsuri gemacht hatten, hatte sich der Titel geändert und einige Tracks waren hinzugekommen !

Pilz: Für ein Debut-Album klingt „Machina Electrica" richtig professionell produziert . Wie habt ihr das geschafft ?

Tim: Unser Studio ist ein kleiner aber kompetent ausgerüsteter Platz. Du kannst ein Studio immer verbessern - nach oben hin sind bei Equipment und Preisen keine Grenzen gesetzt. Wir glauben, daß wir unsere Ausrüstung für das Geld optimal nutzen. Wir sind für den richtigen Acid-House-Style sehr gut samplermässig ausgerüstet, sodaß unsere Tracks im Allgemeinen mit einer Soundcollage beginnen und unsere Synths die Lücken ausfüllen.

Pilz: Der Titel „Dance to the Devil" scheint bereits einen konstruierten Hit anzudeuten. Mit seinen wechselnden Beats und den Streichern ist es tatsächlich ein Smasher. Hier interessiert mich eure Techniken, entwickelt sich ein Track wie dieser zufällig und ihr gebt ihm dann bloß einen Titel oder plant ihr das von Anfang an ?

Tim: „Dance to the Devil" war ein totales Experiment, ungefähr „mit wie wenig kannst du eine Party am Laufen halten". Wir haben einfach diese Drum-loops und Bass-grooves am Ende mit einem bischen „homecoming"-Gefühl zusammengepackt, und mit ein wenig Glück reagiert der Dancefloor mit dem gleichen Gefühl. Der Titel ist eine Referenz an den Crowley-Gesang in der Mitte des Stücks. Auf der anderen Seite sind einige unserer Tracks von Anfang an mit Konzept geschrieben, während andere sich beim Machen entwickeln und wir uns das Begleit-Video vorstellen.

Pilz: Ihr habt einen VJ für eure Live-Gigs. Haben die Videos mit den Tracks zu tun, arbeitet ihr zusammen an den Bildern ?

Tim: Marcus, unser Video-Zauberer, sagt: die Projektionen haben mit den Tracks zu tun und das gesamte Live-Video-Set hat sich über ein Jahr entwickelt. Dir wird klar; daß bestimmte Bilder funktionieren, wenn sie richtig gut projeziert werden. In „Dance with the Devil" hat Marcus eine Nonne, die eine Zimbel schlägt, aufgepeitscht (???)- Sehr intensiv . Ich will einige pseudo-sublimierte (unterschwellige) Nachrichten in zukünftigen Footages haben. Mit Marc’s neuer digitaler Video-Kamera könnt ihr im Verlauf dieses Jahres ein paar CD-Rom-Sachen erwarten. Subversive Eindrücke sollen folgen.

Pilz: Erzähl’ uns etwas über eure Live-Techniken: wie arbeitet ihr; was kommt von Dat; und was spielt ihr live? Wie spontan könnt ihr sein ?

Marc: Wir verwenden keine DATs, außer wir haben eine technische Katastrophe mit unseren CD-Playern (was bisher erst einmal passiert ist). Die Basis unseres Sets ist auf CDs, die auf einem Pioneer CDJ500 gespielt werden. Wir haben alle unser eigenes Material; inklusive spezieller Edits und abgespeckter und alternativer Mixes schon veröffentlichter Tracks. Wenn ich die clevere Looping-funktion unseres CDJ benutze; kann ich einen spontanen Mix unserer Musik kreieren; die Tim ergänzt, indem er bizzarre Samples von einem Akai-Sampler dazu feuert. Manchmal fügt Tim Loops und besondere rhythmische Strukturen hinzu; manchmal fügt er lediglich einen atmosphärischen Layer zu einer bewusst minimalistischen Musik-Passage hinzu. Wir finden, dass dies die Spontanietät und Interaktivität eines Dj-Sets (nicht einfach „go" am Sequenzer oder Dat pressen; und alles ist sicher) mit der Zuverlässigkeit eines gut gemixten Sounds kombiniert. Wir sind nicht daran interessiert; die sehr komplexe Kombination aus Sounds und verschiedenen EQs in eniem 20-minütigen Soundcheck wieder herzustellen.

Pilz: Zur Veröffentlichung des Albums hattet ihr eine richtige kleine Welttournee gemacht. Ich nehme an, daß sich der Geschmack der Australier doch sehr von dem der Japaner oder Deutschen unterscheidet. Wie waren die Reaktionen? Was hat am meißten Spass gemacht? Seid ihr zufrieden?

Tim: Sämtliche Events im Januar und Februar hatten ihre Höhepunkte: der tropische Sturm um 4:30 Uhr morgens während Mark’s Set in der Nähe von Melbourne; der phantastische Laser während des Quirk Sets draußen in der Nähe von Auckland; die Intimität einer 300-Leute-Busch-Party bei Brisbane; die reine Energie und Schönheit der 3000-Leute-Vortex-Party in der Nähe von Capetown; das Gefühl des im Industriegebiet gelegenen Sha-Ka-Ree Events in Bochum; und die Offenheit von tanzenden Japanern. Auf zur nächsten Tour... Skandinavien in diesem Sommer ? Nicht bis wir ein bischen mehr Studio-material erarbeitet haben. Marc: Die Tour lief erstaunlich gut, ohne ein nennenswertes großes Desaster. Für mich waren die stärksten bleibenden Eindrücke die unzerstörte Landschaft Neuseelands, wo die Party stattfand, die elektrisierende Atmosphäre der Tokyoter Party mit „Rainbow 2000" und die momentane Stärke der Szene in Capetown. Insgesamt war der Trip ein kraftvoller Schub der Positivität der globalen Trance Scene.

"Fear and Loathing in Venezuela" Wax Magazine May 1998

The amorphous, Travelling Trance Community manages to find some unusual and beautiful places for parties around the world, but the recent Solar Eclipse party in Northern Venezuela will take some beating. A total eclipse of the sun is a damn fine excuse for a party and for those lucky enough to be able to travel, a great reason to check out a country they might not otherwise visit. Letting the position of the Sun and Moon determine the time and option of places for a party is a surrender to a greater power, and a truly Pagan celebration. After all, it’s not often that you go to a party where the special effects are by God.

The location for the eclipse viewing and subsequent party was a stretch of mini-Sahara desert on a Northern peninsula of Venezuela. Huge dunes of golden sand and the Caribbean Sea enclosed the dance floor and provided an awesome backdrop for the event. The adjoining ranch had been booked on behalf of 200 "Amateur astronomers", so when 300 brightly dressed party freaks arrived, without a telescope between them, it was a relief to see the land-owner bemused…..but happy.

Having set up camp at the ranch, wide-eyed people gradually drifted to the tops of the sand dunes as "First Contact" approached. Just after midday, a small black dent in the sun could be made out through the blue-filtered viewing glasses. For the next two and a half hours, we felt like little children, waiting for Father Christmas, as the excitement and anticipation built up. At 2.30 PM, bongos and chanting reached fever pitch and daylight suddenly turned to twilight. The image of the black moon, with its glowing halo, was enhanced by the chance alignment of Mars, Venus and Jupiter, all sparkling brightly at its side. The breath-taking sight provoked delirious screams of appreciation followed by silent awe.

At just over two and a half minutes, this was a long eclipse and compared to the recent one seen in Northern India, it was more appreciated by the locals. In India, the eclipse was viewed with great suspicion by all God-fearing Indians. In Venezuela, they thought it was a good excuse for a barbecue on the beach and thoroughly approved of our party !

Technical problems delayed the start of the party until after nightfall, so when Nick Doof finally got things started, people were really ready to stomp. After teasing people onto the dance floor with his Funky & Skunky dub sound, Doof handed over to Sid Shanti, who wasted no time in tearing up the place. The main night time chunk was played by travelling DAT DJ, Pan, followed by "night to light" expert, Max, from Etnica. Max skilfully steered the party from the very dark, and almost scary night time vibe into the sunrise. I had the very pleasurable job of playing after Max, to an already blissed-out crowd of stomping sun worshippers. By this time, several bikini-clad Venezuelans had been lured away from their parasols to join in the fun. With that Latin lack of inhibition you expect from carnival goers, they grooved away to the funky, psychedelic beats. Helped by the cool sea at the edge of the dance floor and a little shade from the sand dune, the party continued until 1 O’clock in the afternoon. Doof rounded things off with a selection of super-chilled dub, as those still standing swayed and grinned with utter satisfaction.

Thank you Solar Simon, for getting it together. You are a star !

Wax Magazine April 1998 - "Mark Allen's long journey to Quirk" (unedited)

1998 began with a longer than usual journey to work: a round trip to Tokyo, Auckland, Brisbane, Melbourne, Sydney and Cape Town. By getting a round-the-world ticket, Tim Healey and myself were able to take our "Quirk" PA and DJ skills to places hitherto out of both our reach and their budgets.

Incredibly, the whole trip went really smoothly, with no major disasters to speak of.. Oh, OK, there were a few, like the sound system cutting out three times in a row during my two favourite tracks in Sydney and the party there having to finish at am, just when it was getting started.

The tour started with an electric reception at the superbly organised Rainbow 2000 party in Shibuya, Tokyo. The party opened with a ceremonial smashing open of a huge drum of sake and rice pounding, all in honour of the new year, which the Japanese like to celebrate for a few weeks! Tim, Quirk and myself teamed up with Matsuri stable-mate Tsuyoshi for a futuristic frenzy of frequency fusion, ranging from Tim’s industrial rock techno to Tsuyoshi’s new drum’n’bass driven "Joujouka" material, via some deep and groovy minimal techno. Helped, no doubt, by the LIVING sound system, lovingly tweaked from start to finish, the Tokyo crowd followed every twist and turn in the journey and became part of that magical feedback loop that drives the DJ on as the energy builds to an inevitable explosion.

From the snow and sub-zero temperatures of frantic Tokyo we were whisked to the serene fresh air of sunny Auckland. Here we discovered a young scene based around a record shop/studio/PA company collectively known as "Cyberculture". The "Return to the Source" party they organised for us was situated in the most idyllic of green valleys, surrounded by rolling hills for as far as the eye could see. The beauty and remoteness of the venue was matched by the style and sophistication of the equipment: Four stacks of crystal clear ElectroVoice sound and the most mind-blowing laser we had ever seen, creating 3-D colour animations in the middle of the dance floor and spangle virtual snow storms for miles around. The farmer was baffled !

Our first visit to Australia was fairly ambitious: Three gigs, three nights in a row in three different states. Needless to say, we learnt more about Australian airport lounges than real life, but when you are that tired, a comfortable sofa can make all the difference. Our first Ozzy "Doof" as some locals call them was a small "bush" party outside Brisbane. This was a real family party with a small and dedicated bunch of people who are lucky enough to have the weather and the space to regularly freak out in the bush, unmolested by Queensland’s overzealous and notoriously conservative police.

We had to leave this party before the end to fly to Melbourne, where the scene is more developed. We drove straight from the airport to a remote forest, several hours from the city to the "Rainbow Serpent" Trance festival, complete with Teepees and over a thousand campers. Not since the superb BOOM ! Festival in Portugal , have I experienced such a positive, tribal atmosphere at a festival. In the middle of my set (at 4 o’clock in the morning) a tropical storm appeared and thrashed the dance floor with warm rain. Instead of running for cover, the crowd went berserk, in a primordial celebration that our shamanic ancestors would have been proud of.

The Sydney party was indoors and this fact combined with technical problems I already mentioned and severe sleep deprivation to take some of the wind out of our sails. The day after, however, was Australia Day and where better to be than Sydney’s Bondai Beach ? The sun was shining, there was a great illegal sound system blasting the huge golden bay with funky trance music and there was a nude surfing competition going on in front of hundreds of spectators. What more could you ask for ? The contrast of the police arriving to try to shut down the party with the oblivious, nude surfers was truly surreal. Even more amazing was the fact that the police were virtually chased off by the half aboriginal owner of the sound system. Proudly proclaiming his ancestors’ land rights and reminding all his supporters that "You don’t have to be black to be tribal" , he shooed the police away for a full five hours, to the rapturous applause of all the dancing people. Now that would never happen in England, would it ?

Our last stop was Cape Town. I had been warned that it was a beautiful place, and within a few days I was starting to understand why so many DJs miss their flights home and stay another week……or six. Good weather, a very low cost of living (for those with strong currencies) and rugged natural beauty have blessed this place for wise travellers for a few years now. The outdoor season is short (November to March), but very intense. Cape Town’s Vortex Productions created a first class outdoor production in a beautiful, shaded ranch, which attracted three thousand people. At midday, there were still hundreds of people eager to carry on, but my records were melting out of shape and I am sure a few brains would have too, if we had not stopped the music.

The conclusion ? Trance music, in its many shapes and guises, is alive, kicking and more global than Charles Atlas.

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